『お人形さん（ドール）』の番外編。ルルーシュsideです。

※今回は長め。…え、ちょっと極端じゃね？(汗)
※ルルーシュ視点です。モノローグともいう。
※シリアスに…なり切れてない、残念クオリティ。←
※最後、実はちょっと無理やり終わってますが、勘弁してください。(マテ)
※ロイドがショタコンになってしまいました。…いつものことか。(コラ)
※ご都合主義で申し訳ありません。
※それでも良いと仰る方は、どうぞお進み下さい。

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　 ルルーシュは、幼い頃に会った事がある、兄の友人が気になっていた。
　 他人(ひと)にはない、他とは違う物の見方と価値観に興味を惹かれて。
　 しばらく交流があったけれど、母の死で離れ離れとなった。
　 日本では色々とあって、祖国を恨んで、彼のことは忘れるように心に決めて。

　 大人（高校生も大人だろう？ 子供からしてみれば）になって、
　 死に掛けて（Ｃ．Ｃ．と出逢い、ギアスを授けられた）、
　 ゼロとして反逆して、裏切られて（スザクに…）、
　 記憶を消されて（そう、何もかも…妹のことも、彼のこともを）、
　 すべてを思い出して、再び反逆をして、
　 また裏切られて（今度は黒の騎士団、そして母すらも俺を騙していた…）、
　 皇帝として立ち上がる前にまた会う事が出来た。

　 実は、意外と近い場所（まさか、スザクの上司だったとは驚かされた）に居たことに、思わず笑ってしまったのは本人には内緒の話だ。


　 そして、ロイドからの愛の告白 ――― え、俺を？





０３．５－還りましょう。





　 はっきり言おう。
　 確かに、俺は男にモテる。

　 何度も男に告白されたことがあるし、呼び出された先で襲われそうになったこともある。
　 …その時は偶然にも天が味方して、逃げ出すことが出来た。（勿論、何事も無かったに決まっている！）
　 その後からは、呼び出されてもリヴァルとかについて来させり、見張りしてもらったりして、難を逃れてきた。

　 …でも、まさか…ロイドが俺を好きだと、俺が幼い頃から愛していたなどと、気付く筈もない。
――― 何しろ、俺は自分自身の気持ちにすら、気付いていなかったのだから…。


　 ロイドから告白されて、まず俺が感じたのは…“嬉しい”という気持ちだった。

　 そして、そのことに疑問が湧いた。
　 どうして、嬉しいんだ？ こんな俺にでも、好意を寄せてくれる存在がいることがだろうか？
　 でも、それなら知人や友人としてではないのか？
　 もし、これがスザクなら…はっきり言って、気持ち悪いと断言できる。
　 何度も裏切られたとは言え、スザクも（一応）友人だ（と思っていた）。
　 それでも、恋愛感情として好きだと言われたら、間違いなく拒絶するだろう。（全身鳥肌になる。絶対に）
　 それが、（あり得ないが）リヴァルだったとしてもはっきり拒否する。（それ以前に、リヴァルにそんな気があったなら、リヴァルを虫除けに使ったりはしないが）

　 それなのに…それなのに、ロイドはどうだろう。
　 嫌悪感を感じるかと思いきや、それどころか…嬉しい、だなんて。

　 だからこそ ――― ルルーシュは、己の想いに気付けた。


「……俺は、男、で、お前も、男、なのに…か…？」

「ルルーシュ様は男同士で、と思われるでしょうけれど、僕のこの想いに嘘偽りはありません」


　 自嘲じみた笑みを浮かべるも、ロイドの瞳には溢れんばかりの愛しさしか浮かんでいない。
　 その瞳に見つめられているルルーシュは、段々と自分の顔が赤くなっていくことに気付いた。
　 …が、止められない…止められる筈も、ない。


「お、俺も…ロイドのことが…好きだ……」

「例え嫌われても、気持ち悪いと罵られても、僕は……へ？」


　 自らの想いを語っていたロイドの耳に、小さく聞こえたのは、承諾の言葉。
　 一瞬、空耳かと思って改めてルルーシュを見てみれば、赤い顔をした想い人の姿……。
　 思わず、自分の頬を抓ってしまったロイドに罪は無い。…筈。

　 ぱちくりと目を瞬かせるロイドの様子に、ルルーシュは更に真っ赤になる。


「べ、別に、お前が嫌なら今のは忘れてくれて……！」


　 照れ隠しに、思わず自分の本心とは逆のことを告げようとするルルーシュの言葉が、途中で途切れる。
　 …ロイドに抱き締められたことによって。


「…先程の言葉…本当ですか？」

「そ、それは……」

「それは？」

「嘘…じゃ、ない」


　 不器用ながらも答えるルルーシュに、ロイドは更なる愛しさを募らせる。
　 抱き締める、腕に更なる力が込められた。


「…ありがとうございます」

「………」

「…一生、大事にします」

「……………あぁ」


　 そうして、ロイドと恋人同士になり…でも、ロイドからの突然の告白だったために、ルルーシュは忘れていたのだ。
　 …どうして、自分が皇帝になったのかを………。

――― いや、忘れていたのではなく、考えないようにしていた、というのが正解だろうか。


「ルルーシュ…」

「…あぁ、わかっている。わかって…いる、つもりだ」

「…あの計画を中止して、他の物にした方が良くはないか？ このままだと…」

「いや……今更、だ。スザクとの約束もあるし…それに、命乞いする程の命でもないしな」

「いくらあの馬鹿でも、お前とロイドの仲を引裂く程ではないだろう？ お前から言えないのなら、私から言ってやるぞ？」

「…構わないさ。残り少ない生を、ロイドと謳歌するのも…悪くは無い」

「………そうか」


　 徐々に近づく、決戦の時。
　 ルルーシュは、ゼロ・レクイエムの詳細を味方になってくれた全員に説明する。

　 …反発する彼ら。
　 それは、当然のこと。


「そんな…！ お考え直しください、ルルーシュ様！！」


　 ジェレミアは、ルルーシュに嘆願する。
　 素直に頷けば、己はまた、護るべき主を失うことになるのだから。
　 プライドや矜持など関係なく、敬愛する主(ルルーシュ)を、失いたく等ないから。


「そうです！ 例え平和になっても、陛下の命と引き換えにだなんて…」


　 セシルも懸命に説得する。
　 付き合いは短いけれど、その愛すべき心に触れれば、誰もが魅了されるだろう陛下(ルルーシュ)。
　 そして、密かに自分の上司と付き合っているのも知っているのだから。
　 今まで幸薄かったルルーシュに、幸せになって欲しいから。


「ルルーシュ様…差し出がましいとは思いますが、言わせて頂きます。ルルーシュ様が犠牲になられた上での平和など、私は平和だとは思えません」


　 咲世子も口を出す。
　 本来ならば、メイドやＳＰは口を出すような存在ではないが、この主人だけはそんな、自らを存在ごと否定するような生で終わらせたくはない。
　 もう一人の主人だった、ルルーシュの最愛の妹・ナナリーに否定され、どれだけ傷ついているのかを知らないながらも、察しているから。


「……………」


　 何も言わないスザク。
　 …何も、言えないスザク。
　 決めたことだから、と意思を変えない為に。
　 ……例え、決意がぐらついていたとしても。

――― そして。


「…ルルーシュ、様……」


　 どこか、呆然とルルーシュの名を呟くロイド。
　 目の前にいるのは、彼の君が幼少の頃から想い続けてきた主。
　 つい先日、心を通じ合わせた愛しい恋人。
　 生涯愛し、護ると決めた、最愛の人。
　 その人が、語った話の内容に…普段なら、いらぬことにまで動くロイドの頭脳が働かない。
　 …それでも、わかるのは。
　 ルルーシュが、己の傍からいなくなろうとしていること、だけ……。



　 懸命の説得の甲斐なく、運命の時が訪れ…ロイドの想いも空しく、ルルーシュの命は“ゼロ”により散っていった ―――――。






　 大衆の目前で命を落としたルルーシュは、Ｃの世界で世の中を見守っていた。
　 徐々に…どころではなく、目覚しい速さで復興していく世界。
　 それもすべて、生前にルルーシュが手を打っていたから。

　 …でも。

　 世界中の人々にとって、“優しい”世界が作れた筈なのに。
　 ルルーシュの、最愛の人にとっては違っていた。

　 スザクの“ゼロ”は、ぎこちないながらも何とかやっている。
　 それも、シュナイゼルの手助けがあってこそだが。
　 ナナリーも、元来の気丈さから、前へ向かって歩みだしている。
　 カレンも、ようやく取り戻した学生生活を謳歌しているようだし。
　 咲世子も、多少の蟠りはあるようだが、影ながらナナリーを護っている。
　 ジェレミアは、アーニャと共にオレンジ畑に精を出して、意外と楽しそうだ。

　 …だが、彼は…ロイドだけはとてもではないが、“幸せ”そうだとは見えない。
　 ただ、そこに存在しているだけ、だった。


　 でも、しばらくして。
　 ようやく、ロイドが動き出した。
　 “何か”を、作り出したのだ。
　 ロイドを心配していたセシルと一緒に(…何かがチクリ、と胸に刺さった)、とても熱心に。

　 …その姿を見て。
　 ずっと、自分のことなんて忘れて、幸せになって欲しいと思っていたのに…実際にそうなってみると、本当は違っていたのだと気付いた。


――― 本当は、ずっと自分のことを想っていて欲しかったのだ、と。


　 その事に気付いて、愕然とする。
　 何もしようとしない、ただそこにいるだけのロイドを見ているのが辛かった。
　 せめて、もう少しでも他の事に目を向けてくれれば、と思っていたのに…。
　 本心では、それが嬉しかったのだと、気付いてしまった。

　 そんな、自分との心と葛藤して。
　 そして、段々と出来上がる“モノ”が何かに気付いて、また嬉しいと思ってしまう自分がいて。


――― でも、そんな“モノ”が代わりになる程度の想いだったのかとも思ってしまって。


　 そんな、自分に嫌気が差しながらも、本心は偽れなかった………。





　 いざ、ロイドが作っていたものが出来上がって。
　 けれど、ロイドは………。


「……あぁ、そう…か………」


　 ロイドは、“ソレ”を起動出来なかった。
　 あまつさえ、苦労して四苦八苦して作ったものを、破棄しようとさえしている……。


「そう、か……」


　 それを知ったルルーシュの、心に溢れ出るのは、歓喜 ―――。


「そうだな……何しろ、ロイドだし……」


　 なにを杞憂していたというのか…。
　 ロイドが、あのロイドが。
　 幼少の頃の自分(ルルーシュ)が死んだと思われていた時ですら、諦めようとしなかったロイドが。
　 他の者に（…例え、それが俺の形をしていようとも）、心奪われる…どころか、惹かれるはずもなかったのだと言うのに………。

　 ロイドを想って嬉しげに目を瞑るルルーシュの表情は、とても穏やかな微笑みを浮かべていた。

――― そしてルルーシュは、どうしてもロイドに逢いたくなってしまったから。


「…これで気づかなかったら、お仕置きだからな」


　 ちょっとだけ、ロイドに干渉して。
　 意識をロイドの作った“ソレ”へと向ける。

　 その瞬間……Ｃの世界から、ルルーシュの姿は消えていた ―――――。



（ロイド……）

（ルルーシュ様……）

（…ただいま）

（…っ、おかえりなさいませ、ルルーシュ様…！！）